L’alimentation est l’un des éléments du « bien vieillir ». Chez les personnes âgées, son suivi doit être rigoureux car la dénutrition constitue, pour cette population, un risque majeur. Un mauvais état bucco-dentaire est un facteur de risque reconnu de dénutrition. Les organes de la cavité buccale subissent, comme l’ensemble de l’organisme, les effets du vieillissement. Les risques pathologiques menacent les dents, le parodonte, les muqueuses, les glandes salivaires, fragilisés par la sénescence. Le premier acte de la digestion est la constitution du bol alimentaire. Les troubles de la mastication ou de la salivation ont, de ce fait, un effet sur la nutrition. Les études sur les personnes âgées, en particulier les personnes dépendantes, témoignent d’un état de santé bucco-dentaire très détérioré. Cependant la consommation de soins dentaires diminue avec l’âge. Les freins au recours aux soins bucco-dentaires sont nombreux mais le défaut de soins pourrait être considéré comme un signe de maltraitance. Il est donc essentiel de faciliter le recours aux soins. Formation et informations pour les intervenants auprès des personnes âgées, réseaux de soins et plateaux techniques adaptés permettraient d’améliorer la prise en charge de la santé bucco-dentaire des personnes âgées.
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